Teorías de la Evolución Biológica
Jean-Baptiste Lamarck formuló la "Teoría de los caracteres adquiridos" también conocida como: "Transformismo", o simplemente "Lamarckismo", es la primera teoría de la evolución y en ella, utiliza sus observaciones sobre fósiles ,animales y plantas actuales para dar forma a una teoría con amplia base científica.
Dicha teoría recoge como ideas esenciales las siguientes:
- Los seres vivos pueden sufrir cambios a lo largo de su vida para adaptarse a las circunstancias cambiantes o nuevas del medio en que habitan (es decir, los seres vivos evolucionan).
- Estos cambios son caracteres adquiridos, ya que no se heredan de los progenitores, y se originan por el uso continuado o el desuso de ciertos órganos o partes del cuerpo a lo largo de la vida.
- Dichos nuevos caracteres se transmiten a la descendencia y se van perfeccionando a lo largo de generaciones.
Por simplicidad, vamos a utilizar un ejemplo bastante común para explicar la teoría de Lamarck: imagina que las jirafas, antiguamente, tuvieran cuellos mucho menores que las jirafas actuales y que, por eso, ellas tuviesen que estirar sus cuellos repetidamente para alcanzar las copas de los árboles y alimentarse. Ese movimiento constante del cuello (uso) habría provocado un alargamiento en el cuello de las primeras jirafas y, por eso, sus descendientes habrían nacido con cuellos más largos que sus padres y así sucesivamente hasta originar las actuales jirafas.
Esta teoría resultó ser errónea, siendo su error más evidente la idea de que los caracteres adquiridos a lo largo de la vida se pueden transmitir a la descendencia. Lamarck pensó que esto podría ocurrir en la naturaleza como consecuencia de la necesidad de los organismos de perfeccionarse y mejorar sus posibilidades de supervivencia cuando su entorno cambiaba.
Lamarck no estaba equivocado completamente, pero su error fue crucial para que su teoría no tuviera suficiente aceptación. El hecho es que su teoría cayó en descrédito y la teoría de la evolución de Darwin, hoy llamada "Teoría Sintética de la Evolución", es la aceptada por la comunidad científica.
Acá se presenta un video con la explicación detallada de esta teoría (link en la imagen).
Darwin y Wallace compartieron sus descubrimientos y los presentaron a la Sociedad Linneana de Londres en 1858. Un año más tarde, Darwin publicó su obra El origen de las especies por selección natural, en la que explicaba su teoría apoyándola en numerosas observaciones de la naturaleza.
> La teoría evolutiva o darwinismo se concreta en los siguientes puntos o postulados:
1) Las formas de vida no son estáticas sino que evolucionan; las especies cambian continuamente, unas se originan y otros se extinguen.
2) El proceso de la evolución es gradual, lento y continuo, sin saltos discontinuos o cambios súbitos.
3) Los organismos parecidos se hallan emparentados y descienden de un antepasado común. Todos los organismos vivientes pueden remontarse a un origen único de la vida.
4) La selección natural es la llave, en dos fases, que explica todo el sistema. La primera fase es la producción de variabilidad: la generación de modificaciones espontáneas en los individuos.
La segunda, la selección a través de la supervivencia en la lucha por la vida: los individuos mejor dotados, los que han nacido con modificaciones espontáneas favorables para hacer frente al medio ambiente van a tener más posibilidades de sobrevivir, de reproducirse y de dejar descendencia con estas ventajas.
Jirafas
¿Cómo explicarían Darwin y Wallace por qué las jirafas tienen el cuello y las patas tan largos?
En un principio existiría una población de antílopes de cuello y patas de longitud normal. Algunos de ellos, que tenían el cuello y las patas algo más largos, podrían alimentarse de hojas de acacia, lo que les ayudaría a sobrevivir mejor en las épocas de sequía. Actuó la selección natural, que permitió a los mejor adaptados, los más altos, reproducirse. Entre los descendientes abundarían más los individuos altos y, de nuevo, la selección natural seleccionaría a los más altos de entre ellos, pues los más bajos era más probable que murieran de hambre antes de llegar a adultos. De este modo, como en cada generación se reproducían los animales más altos, cada vez los descendientes eran más altos. Al cabo de unos millones de años, la totalidad de los animales eran altos, como las jirafas actuales.
1) En una población de jirafas los individuos presentan variaciones. Así habrá unos individuos con el cuello y las patas más largos que otros.
2) En épocas desfavorables, como largos periodos de sequía, las jirafas de cuello y patas más largas podrán alcanzar las hojas de las ramas altas de las acacias para comer, por lo que tendrán mayor probabilidad de sobrevivir y reproducirse. Las demás irían pereciendo de hambre.
3) Generación tras generación, de forma continua y gradual, en la población de jirafas serán más abundantes las de patas y cuello largos.
Apartado
> Este video explica de forma más clara y didáctica lo que es la selección natural, enfocándose incluso en conceptos básicos de ésta (link en la imagen).
Teoría Sintética de la Evolución o Neodarwinismo
Theodosius Dobzhansky fue un genetista ruso, uno de los fundadores de la teoría sintética de la evolución o neodarwinismo, que consistía en la fusión entre el darwinismo clásico y la genética moderna, formulada en el siglo XX. Básicamente dice que los fenómenos evolutivos son el resultado de la relación entre las mutaciones y la acción de la selección natural.
El neodarwinismo se "alimenta" de diferentes teorías como la de Darwin, las leyes de la genética de Mendel, principalmente por mutaciones genéticas y la genética de poblaciones matemática con el fín de encontrar la relación entre la unidad de la evolución (genes) y el mecanismo de evolución (selección natural).
Acá se muestra un video explicativo de esta teoría (link en la imagen).
